El crecimiento del comercio electrónico ha impulsado la búsqueda de soluciones capaces de mejorar la eficiencia de las operaciones logísticas. Entre ellas se encuentran los sistemas de empaquetado automático de formato variable, que permiten producir cajas de cartón adaptadas a las dimensiones de cada pedido.
Operadores con un elevado volumen de actividad, como Zeleris, han comenzado a incorporar este tipo de tecnología en sus procesos. El objetivo es reducir el espacio vacío dentro de los embalajes y optimizar distintas etapas de la preparación y distribución de pedidos.
CAJAS ADAPTADAS AL TAMAÑO DEL PRODUCTO
Los sistemas de formato variable utilizan tecnologías de escaneo para identificar la geometría tridimensional de los productos y fabricar, en pocos segundos, un embalaje de cartón ajustado a sus dimensiones.
La reducción del volumen del paquete puede generar impactos en diferentes etapas de la operación logística. Al ocupar menos espacio, los envíos pueden aprovechar mejor la capacidad de los vehículos y reducir el volumen total transportado.
El sistema también puede disminuir la necesidad de materiales utilizados como relleno, ya que el propio ajuste de la caja contribuye a mantener el producto en su posición durante el transporte.
Otro factor está relacionado con los costos de distribución. La reducción del cubicaje puede incidir en el peso volumétrico de los envíos, un parámetro utilizado por operadores logísticos para determinar tarifas de transporte.
AUTOMATIZACIÓN PARA LOS PICOS DE DEMANDA
La automatización del empaquetado también busca aumentar la capacidad de procesamiento de los centros de distribución, especialmente durante períodos de alta demanda, como el Black Friday y las temporadas promocionales.
Los sistemas pueden procesar cientos de paquetes por hora, reduciendo la participación manual en tareas repetitivas y permitiendo que los equipos se concentren en actividades como el control de calidad y la gestión de inventarios.
Otro efecto operativo es la reducción de la variedad de formatos de cajas que deben mantenerse almacenados. En lugar de disponer de grandes cantidades de cajas prefabricadas de diferentes tamaños, la tecnología puede trabajar con bobinas de cartón continuo, lo que permite optimizar el espacio destinado al almacenamiento de materiales de embalaje.
INTEGRACIÓN CON LOS SISTEMAS LOGÍSTICOS
La integración de los equipos de formato variable con los Sistemas de Gestión de Almacenes (SGA/WMS) y las herramientas de gestión de flotas amplía las posibilidades de automatización.
A partir de la información asociada a cada pedido, el sistema puede gestionar distintas etapas del proceso, como la fabricación y cierre del embalaje, la incorporación de documentación y la aplicación de etiquetas.
Esta conexión permite integrar el proceso de empaquetado con las operaciones posteriores de transporte y distribución, favoreciendo la trazabilidad del pedido desde su preparación hasta la entrega al destinatario.
MENOS MATERIALES DE RELLENO
El diseño de embalajes ajustados también puede contribuir a reducir el uso de materiales adicionales para proteger los productos. En determinadas aplicaciones, la propia estructura de la caja permite limitar la utilización de materiales de relleno.
Asimismo, algunas soluciones de cierre pueden sustituir elementos plásticos por adhesivos termofusibles (hot-melt) o cintas de papel engomado, dependiendo de las características del sistema y del embalaje utilizado.
La reducción de materiales y del volumen transportado forma parte de las estrategias que buscan mejorar la eficiencia de las operaciones de comercio electrónico y disminuir los impactos asociados a la distribución.
En este contexto, la automatización del embalaje de formato variable se incorpora a una tendencia más amplia de digitalización de los centros logísticos, en la que la optimización del material utilizado, el espacio de almacenamiento, la preparación de pedidos y el transporte se abordan de manera integrada.
