Empresa neuquina desarrolla envases de cartón para gastronomía y distintos sectores productivos

La empresa Neucor, radicada en el Parque Industrial de Neuquén, desarrolla y fabrica envases y embalajes de cartón destinados a distintos sectores productivos, con especial presencia en la gastronomía. Con más de tres décadas de trayectoria familiar en el rubro, la firma combina producción local, desarrollo personalizado de packaging y procesos que incorporan materiales reciclados.

Federico Idañez, titular de la compañía, explicó que el emprendimiento tiene su origen en un proyecto iniciado por su padre, Edie Barhen, hace más de 30 años. La marca Neucor, como tal, cumplió dos décadas en 2024 y ha operado durante todo ese período en el Parque Industrial de la capital neuquina. “Somos una empresa familiar con más de 30 años. Neucor, propiamente dicho, cumplió 20 años el año pasado. Llevamos el mismo tiempo funcionando en el Parque Industrial de Neuquén. Fue una buena visión venir a instalarnos acá cuando recién se estaba desarrollando”, señaló.

En sus comienzos, la actividad de la empresa estaba enfocada en la impresión y comercialización de cajas adquiridas a terceros. Según relató Idañez, la compañía se encargaba de incorporar la identidad gráfica de los comercios locales, principalmente para envases gastronómicos. “Comenzó mi papá Edie Barhen y, cuando cumplí 15 años, ya lo ayudaba con la parte de desarrollo de imagen, a armar los diseños en las cajas que se imprimían, porque en ese momento no fabricábamos cajas, sino que comprábamos. Nosotros agregábamos la marca de los locales de la zona y después las comercializábamos. Arrancamos con la parte de gastronomía únicamente, cajas de pizza y empanadas”.

El paso hacia la fabricación propia llegó algunos años después, cuando Idañez estudiaba ingeniería y decidió incorporarse de lleno al negocio familiar. “A los 23 años, cuando estudiaba la carrera de ingeniería me propuso: ‘sí vos seguís con la fábrica, compramos unas máquinas para empezar a fabricar las cajas acá’. Ese fue el salto, dejamos de ser una imprenta para comenzar a fabricar y crear cosas”, explicó.

Actualmente, Neucor produce diferentes tipos de envases utilizando cartón corrugado, microcorrugado y cartulina en diversos gramajes. La empresa trabaja con desarrollos personalizados para cada cliente y abastece tanto a empresas como a emprendimientos de distintos sectores. “Trabajamos en cartón corrugado, lo que es microcorrugado, corrugado en onda C y estuches en cartulina, también en distintos gramajes. Nos dedicamos a proveer packaging (embalaje) de calidad para todo tipo de empresas y emprendimientos, en distintos formatos y calidades. Siempre poniendo el foco en el cliente y en manejar bien los stocks para que nunca se queden sin poder comercializar su producto”, indicó.

El proceso productivo comienza con la identificación de las necesidades del cliente y el desarrollo de un diseño específico. “El cliente llega con determinada necesidad de buscar un packaging diferencial para su producto. Al hacer todo personalizado, el trabajo empieza en dialogar con el cliente para ver cuál es su necesidad, no es lo mismo diseñar una caja para un punto de venta que una destinada a regalería. A partir de ahí, se pasa al sector de desarrollo, donde se hacen los planos y las muestras de los estuches”, detalló.

Una vez aprobada la propuesta, la producción avanza con la selección de materiales y la definición de las características de impresión. “Una vez que el cliente aprueba eso, inicia la parte de fabricación y producción. Se definen los materiales a usar en la parte de diseño y la cantidad de colores a imprimir. Todo eso se vuelca en una ficha de artículo y se comienzan con los trabajos”, explicó. El proceso incluye etapas de corte, troquelado, impresión, pegado y descartonado.

Los tiempos de entrega dependen del tipo de desarrollo solicitado. Según Idañez, un nuevo packaging puede tardar alrededor de un mes desde su diseño inicial. “Normalmente, 30 días de un packaging desde cero. Si es algo que nosotros fabricamos o que ya se lo hemos desarrollado al cliente, entre unos 15 y 20 días. Si es únicamente un trabajo de impresión, de un día para el otro se puede hacer”.

Entre los principales sectores atendidos por la empresa se destaca la gastronomía, con envases para pizzas, empanadas, lomos y hamburguesas, además de embalajes para distribución, como cajas para vinos. “El sector de la gastronomía: todo lo que es cajas de pizzas, empanadas, lomos y hamburguesas. Después todo lo que es embalajes para distribución, como cajas de vinos. Para que se den una idea, todo lo que se transporta en un supermercado va dentro de cajas. En gastronomía tenemos un mínimo de venta de 500 unidades”, señaló.

En términos de volumen, la empresa produce alrededor de 10 millones de cajas por año en condiciones normales de mercado. Sin embargo, Idañez indicó que el nivel de actividad se vio afectado recientemente por la caída del consumo. “10 millones anuales más o menos; nuestros números se expresan en unidades de cajas fabricadas. En 2025 no llegamos a esos volúmenes, pero aspiramos este año a volver a conseguir esos números. Bajó mucho el consumo en casi todos los rubros que atendemos y, por ende, en el nuestro”.

 

Durante el último año, Neucor incorporó nueva maquinaria con el objetivo de mejorar la productividad y la calidad del proceso de fabricación. “Instalamos una máquina nueva en marzo del año pasado, la compramos apostando a mejorar la productividad y calidad para nuestros clientes. Fabrica 9000 pliegos por hora y, en la parte de impresión, tiene más cantidad de colores, además de la opción de cortar y troquelar en el mismo instante”, afirmó.

La instalación del equipo requirió un operativo logístico significativo. “Para instalarla tuvimos que traer personas desde Buenos Aires, con un enorme despliegue de logística; no le podíamos errar, teníamos que ser precisos”, agregó.

La compañía cuenta actualmente con 20 trabajadores, entre operarios y personal administrativo, con diferentes niveles de experiencia. “En total somos 20, de diferentes generaciones. Tenemos empleados con 20 años de antigüedad, jubilados que siguen trabajando y algunos jóvenes. El recurso humano para nosotros es muy importante”, destacó Idañez.

En materia de formación, la empresa combina capacitación interna con cursos técnicos externos. “Con el encargado de producción (Marcelo) capacitamos a los operarios y, aparte, realizamos cursos técnicos en Buenos Aires o de manera online”.

El reciclado también forma parte del modelo productivo de la empresa. Según explicó Idañez, la industria del cartón utiliza tanto fibra virgen como reciclada. “Se usa mucho la fibra virgen y reciclada, te diría un 60/40. Se puede reutilizar y reciclar, las tintas con las que nosotros imprimimos son a base de agua, no afectan la calidad del cartón ni nada por el estilo. Cuando uno las envía al sector de reciclado, esa tinta se elimina y son extractos vegetales”.

Además, los residuos generados durante el proceso productivo se reintroducen en la cadena de reciclaje. “El sobrante del pliego que tenemos se llama scrap, es un subproducto nuestro que se vende, lo prensamos, se hacen fardos y eso vuelve a venderse a la papelera. Y después, a nuestros clientes les recibimos papel y cartón para introducirlos dentro del proceso reciclado”.

El empresario también recordó que, en determinados momentos del mercado, el acceso a materia prima ha estado condicionado al suministro de material reciclable. “En los avatares de nuestra economía, en algunos momentos, no te vendían papel si no les entregabas reciclado. Entonces te vendían tantos kilos de papel si vos entregabas tantos kilos de reciclado”.

De cara al futuro, la empresa busca ampliar su capacidad tecnológica para atender nuevas demandas del mercado. Entre los proyectos en análisis se encuentran la incorporación de una nueva pegadora y una impresora digital. “Siempre tratamos de desarrollar productos nuevos, darles la posibilidad a los clientes de diseñar cosas nuevas, nunca le decimos que ‘no’ a un proyecto nuevo”.

Estas inversiones permitirían atender pedidos de menor volumen, orientados especialmente a emprendedores. “Queremos incorporar una pegadora nueva y una impresora digital. Es un proyecto de hace dos o tres años atrás, que antes no lo podíamos traer por el tema de las importaciones. Nos va a permitir hacer pequeñas tiradas de cajas, es otro nicho de mercado. Con estas nuevas incorporaciones de tecnología pensamos en la posibilidad de generar pequeñas tiradas de 50/100 unidades que pueden ayudar a los emprendedores”.