International Paper ha presentado los resultados del cuarto trimestre y compartió avances en su estrategia de restablecimiento, a pesar de que los resultados fueron los esperados. El director ejecutivo, Andy Silvernail, señaló que la empresa continúa enfocándose en mejorar el servicio al cliente y la confiabilidad, destacando que indicadores como la entrega a tiempo han mostrado una mejora significativa. Aunque aún quedan desafíos por superar, consideró que la compañía avanza en la dirección correcta.
En el marco de su plan de expansión, International Paper avanza en la adquisición de DS Smith, tras la reciente aprobación de un tribunal del Reino Unido. Previamente, la Comisión Europea había autorizado la operación con la condición de que la empresa desinvierta en cinco plantas de cajas para mitigar preocupaciones sobre la competencia en determinados mercados europeos. Al respecto, Silvernail destacó el compromiso de la compañía en identificar compradores adecuados que aseguren la viabilidad de estas instalaciones.
Por otro lado, la compañía avanza en su estrategia de reducción de costos y optimización operativa, destacando que el restablecimiento de su modelo de “valor sobre volumen” está prácticamente finalizado. Además, ha estado ejecutando dos programas piloto dentro de su estrategia 80/20, los cuales han demostrado mejoras significativas en la productividad. A raíz de estos resultados positivos, International Paper planea expandir la iniciativa a 22 plantas de cajas durante el año. Asimismo, la reciente decisión de cerrar cinco plantas de cajas, junto con la planta de pulpa en Georgetown, Carolina del Sur, contribuirá a reducir aproximadamente 110 millones de dólares en costos anuales.
En línea con su estrategia de reconfiguración operativa, la compañía también anunció la construcción de una nueva planta de cajas en Waterloo, Iowa. Esta instalación, ubicada estratégicamente cerca de clientes clave del sector de proteínas y con acceso logístico a uno de sus molinos, busca optimizar la cadena de suministro. Se espera que la construcción comience este año y que la planta inicie operaciones a mediados de 2026. Silvernail destacó que esta inversión representa la más grande en una planta de cajas realizada por la empresa hasta la fecha.
Además de estas iniciativas, International Paper sigue fortaleciendo su portafolio con nuevas adquisiciones. La compañía confirmó la compra de una planta a granel en West Monroe, Louisiana, lo que le permitirá expandir su negocio de productos especiales. Este acuerdo, independiente de la fusión con DS Smith, se cerrará el viernes. Mientras tanto, la empresa aún evalúa el futuro de su unidad de fibras de celulosa, la cual reportó una pérdida operativa de 250 millones de dólares en el cuarto trimestre. Aunque no se ha tomado una decisión definitiva, en ocasiones anteriores se ha mencionado que una posible venta es una opción en consideración.
De cara a 2025, Silvernail anticipó que será un “año de transformación” para la compañía. Sin embargo, debido a restricciones regulatorias relacionadas con la fusión con DS Smith, no se presentó un pronóstico detallado. Aun así, se espera que la tendencia de estabilización y la mejora de las ganancias continúen en el primer trimestre, con una segunda mitad del año más sólida en términos de desempeño. International Paper tiene previsto brindar más detalles sobre su perspectiva y planes estratégicos el próximo 25 de marzo, durante su evento para inversores, en el que también abordará el progreso en la integración de DS Smith y el desarrollo de la planta de Waterloo.
