Smurfit Westrock, considerado el mayor fabricante integrado de embalaje a base de papel a nivel mundial, ha anunciado que cerrará una de sus plantas de productos corrugados en Portland, Oregón, como parte de un proceso de reestructuración regional. La medida fue confirmada a través de una notificación de Ajuste y Reciclaje de Trabajadores (WARN, por sus siglas en inglés) presentada esta semana ante el estado, en la que se detalla que el cierre será permanente y afectará gradualmente a los empleados durante un periodo superior a 60 días.
La primera fase de despidos está prevista para junio y afectará a 72 trabajadores, según informó Robby Johnson, director de comunicaciones externas de Smurfit Westrock para Norteamérica. Algunos de los empleados involucrados están afiliados a sindicatos, por lo que sus condiciones de salida estarán sujetas a lo estipulado en los convenios colectivos correspondientes. Aquellos que no forman parte de unidades de negociación colectiva no contarán con el mismo derecho a indemnización.
Johnson indicó que los trabajadores que cumplan con los requisitos podrán postularse a vacantes en otras instalaciones de la red de la empresa. La capacidad productiva de la planta de Portland será redistribuida a otras operaciones de Smurfit Westrock, entre ellas una planta de reciclaje ubicada también en Portland, una fábrica de papel en Longview, Washington, y otros centros al norte del estado.
La decisión responde a una estrategia de optimización iniciada tras la fusión de Smurfit Kappa y Westrock, formalizada en julio de 2024. Desde entonces, los directivos han evaluado diferentes unidades de negocio para mejorar su eficiencia operativa, con especial atención al segmento de cartón sólido blanqueado al sulfato. Durante una conferencia sobre resultados ese mismo mes, el director ejecutivo Tony Smurfit reconoció que algunas plantas requerían una revisión estructural, lo que podría implicar su cierre.
En octubre de 2024, la compañía anunció la eliminación de 800 puestos de trabajo como parte de un plan más amplio de reducción de costos. Esta cifra se elevó a más de 1.000 en una actualización presentada en febrero de 2025. Asimismo, Smurfit Westrock comunicó el cierre de su planta de contenedores en Bridgeview, Illinois, con despidos iniciados en marzo, también en el marco del proceso de optimización.
