Cartón corrugado en México: la industria que encuentra oportunidad en medio del caos global

En un contexto internacional marcado por conflictos geopolíticos, rutas marítimas más extensas y creciente complejidad regulatoria, la industria del cartón corrugado en México enfrenta un panorama que, lejos de representar únicamente desafíos, abre ventanas de oportunidad para el sector.

TENSIONES GLOBALES ELEVAN COSTOS LOGÍSTICOS

El cierre de facto del estrecho de Ormuz y la guerra en Ucrania continúan presionando los costos energéticos y las cadenas de suministro a nivel mundial. Según datos presentados durante la Reunión de Industriales 2026, los tiempos de tránsito marítimo en algunas rutas críticas pasaron de 26 a 40 días, lo que se traduce en mayores inventarios en tránsito y costos logísticos más elevados para las empresas.

NEARSHORING IMPULSA LA DEMANDA DE EMPAQUES

La fragmentación del comercio global y la tendencia hacia la regionalización de cadenas de suministro están favoreciendo a México como destino de inversión. Actualmente se encuentran en construcción 103 nuevos parques industriales privados en el país, los cuales albergarán plantas de manufactura, centros de distribución y centros de datos, todos ellos consumidores intensivos de soluciones de empaque.

EXPORTACIONES EN TRANSFORMACIÓN

Si bien las exportaciones automotrices registraron una caída del 9% el año pasado, la manufactura no automotriz compensó con un crecimiento del 17%. Sectores como la electrónica, el equipo médico y los aparatos de precisión emergen como nuevos motores exportadores, generando demanda de empaques más sofisticados y especializados.

E-COMMERCE Y SUSTENTABILIDAD COMO MOTORES ESTRUCTURALES

El comercio electrónico en México mantiene un ritmo de crecimiento superior al 20% anual, aunque representa apenas alrededor del 20% de las ventas del comercio moderno, lo que señala un amplio margen de expansión. A diferencia del canal físico, las ventas en línea requieren mayor cantidad de empaque, con diseños más resistentes y funcionales, lo que convierte al e-commerce en un impulsor clave para el cartón corrugado.

A estas dinámicas se suman tendencias de largo plazo como la sustitución de plástico por cartón, el desarrollo de empaques inteligentes, la reducción de peso para optimizar costos de transporte y una mayor automatización en planta. La industria mexicana del cartón corrugado cuenta con fortalezas en reciclaje y circularidad que la posicionan favorablemente frente a regulaciones orientadas a la sustentabilidad.

 

T-MEC: INCERTIDUMBRE CON RED DE PROTECCIÓN

La revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) avanza con un calendario político ajustado y con alta probabilidad de extenderse más allá de 2026. No obstante, el nivel de integración económica entre México y Estados Unidos hace que una ruptura resulte prácticamente inviable. De acuerdo con el análisis presentado en el evento, las dos economías funcionan de manera tan interconectada que separarlas implicaría costos enormes para toda la región norteamericana.

En este marco, la industria del cartón corrugado se mantiene relativamente protegida frente a cambios directos derivados del tratado e incluso podría beneficiarse de los aranceles impuestos por México a productos chinos, al fortalecer la competitividad de la proveeduría local.

ENERGÍA: VENTAJA RELATIVA PARA MÉXICO

Aunque el conflicto en Medio Oriente ha provocado una caída cercana al 10% en la oferta global de petróleo y mayor volatilidad en los precios, la matriz energética de México depende principalmente del gas natural proveniente de Estados Unidos, un mercado regional con precios más estables. En el sector industrial mexicano, cerca del 80% del consumo energético proviene de electricidad y gas seco, ambos vinculados al gas norteamericano, lo que otorga una ventaja competitiva frente a países más expuestos a los vaivenes del precio del barril.

El impacto del alza del crudo se concentra en el transporte, donde la gasolina y el diésel representan casi el 90% del consumo energético del sector. Sin embargo, el tope voluntario de 24 pesos por litro de gasolina verde vigente hasta septiembre contribuye a contener la presión sobre el consumidor y a sostener la demanda interna.

PERSPECTIVAS PARA 2026-2027

En este escenario, el Banco de México conserva margen para continuar con recortes a las tasas de interés, lo que favorecería el crédito, la inversión y el consumo, con un repunte esperado en la demanda de cajas de cartón corrugado durante el periodo 2026-2027. A nivel regional, Norteamérica tiende hacia un mercado de papel más ajustado, con cierres de capacidad cercanos al 10% en dos años, mientras Europa opera con un balance débil y fuertes incentivos para exportar hacia la región.